摘要：作为托特纳姆热刺的第三、第四，甚至是后来的第五门将，他为儿时支持的俱乐部在球场上做出贡献的机会微乎其微。因此，在空闲时间里，他将精力投入到其他爱好中：参加表演课程、提升摄影技巧，以及主持一档每月一次的电台节目，节目中播放的音乐类型包括民谣、独立摇滚、另类流行和

阿尔菲·怀特曼从来就不是典型的足球运动员。

作为托特纳姆热刺的第三、第四，甚至是后来的第五门将，他为儿时支持的俱乐部在球场上做出贡献的机会微乎其微。因此，在空闲时间里，他将精力投入到其他爱好中：参加表演课程、提升摄影技巧，以及主持一档每月一次的电台节目，节目中播放的音乐类型包括民谣、独立摇滚、另类流行和梦幻流行。

当他的队友们乘坐超级跑车飞驰到训练场时，他却乘坐公共交通工具出行。

今年夏天以自由球员身份离开热刺后，大家都以为他会继续自己的职业生涯，或者去英格兰较低级别的球队，或者去国外发展，在那里他将有机会成为球队的头号门将。

然而，尽管包括英冠球队在内的多家俱乐部都对他表现出了浓厚的兴趣，怀特曼还是决定在今年夏天悄然退役，当时他年仅26岁（出生于1998年10月2日，现在已满27周岁），而就在几个月前，他刚刚赢得了欧联杯冠军。

从小练球，因前女友接触新生活

怀特曼即将开启他的新职业——现在他是一位刚刚崭露头角的摄影师和电影导演，签约于Somesuch，这是一家在伦敦和洛杉矶设有办事处的全球制作公司。该公司曾出品哈里斯·迪金森的导演处女作长片《顽童》以及阿尼尔·卡里亚的短片《漫长的告别》，后者荣获了2022年奥斯卡最佳真人短片奖。

虽然这不是一个容易的决定，但却是多年酝酿的结果。

“我10岁就签约了热刺，”在伦敦东区一家鸡尾酒吧里，怀特曼一边喝着柠檬水一边告诉记者，“然后我16岁就辍学了，开启了全职足球生涯。大概十七八岁的时候，我住在寄宿家庭，心里总觉得‘这就是我的人生吗？’每天坐小巴去训练，读体育科学BTEC课程（他还读了经济学A-Level），回家玩电子游戏。我很早就意识到，‘哦，我在这里并不快乐’。”

“人们对足球运动员的刻板印象通常都挺准的，他们崇尚高尔夫和奢侈品。我年轻的时候就是这样，我想要古驰包，想要开奔驰。人们最终都会互相影响，成为彼此的镜像，人是环境的产物。在这个国家，足球就是这样，它与外界完全隔绝。我们去训练，然后回家，仅此而已。”

“我想我一直觉得自己有点与众不同。我的队友们——我和他们相处得很好——叫我嬉皮士，那是他们对嬉皮士的定义。但后来，在我18岁的时候，我遇到了我的前女友，她是一名模特，年纪比我大些。她最好的朋友是一位导演，这让我开始真正了解生活。”

“所以，到了十八九岁左右，我开始结识新朋友，更加了解自己，也开始理解足球圈，这个圈子实在是太封闭了。”

难以出头，租借北欧找到好状态

在门将位置上，怀特曼的出场顺位排在雨果·洛里、沃尔姆和乔·哈特之后，但他依然刻苦训练，希望有朝一日能代表热刺打上英超联赛，或者被租借到其他球队发展。与此同时，他利用空闲时间结识新朋友，并在创意产业中拓展人脉。在休息日，制片人、导演和摄影师会邀请他到片场做助理。虽然他预计这一切要到30多岁才能实现，但怀特曼已经开始有意识地为退役后的生活做准备。

“无论如何，足球生涯都很短暂，即便你表现出色。我知道自己不想一直待在这个圈子里，”怀特曼说道，“我当时想积累经验，积极学习其他我感兴趣的东西，但最主要的原因是我乐在其中，而且身边都是些和我一样热爱这份工作的人。他们在创造东西，这真的很鼓舞人心。”

在穆里尼奥执教期间，怀特曼曾在欧联杯比赛中替补出场一次，之后于2021年被租借到瑞典球队代格福什。在那里，他获得了大量的出场机会，并在场上逐渐找到状态。在18个月的时间里，他代表球队在瑞典顶级联赛中出场34次。怀特曼住在森林中的一间小木屋里，大部分时间都独自一人，通过艺术来探索自己的内心世界。

“我学到了很多，”他说，“我身处一个全新的环境，置身于大自然之中。明年春天我将举办一个展览，展出我在那里创作的一系列作品，包括一些自画像和一些奇奇怪怪的东西。我从未计划过举办这样的展览，但它却成为了我反思的一段时期。我现在审视这些作品，其中蕴含着一种迷茫或矛盾的情绪。那是2022年，所以这种情绪一直都在。”

遭遇伤病，上升通道就此被堵死

他重返热刺，决心有所作为，并在2023年签下了一份为期两年的续约合同。在新教练安格·波斯特科格鲁的带领下，怀特曼在季前赛中表现出色，训练也很刻苦，但他在新加坡遭遇脚踝伤势，导致他缺席了大半个赛季，上升之路戛然而止。在漫长的康复期，他在NTS电台主持的“Sweet Tooth”节目成为了他重要的创作出口。NTS是一家位于伦敦东部的电台，成立于2011年，专注于播放来自世界各地的多元化音乐。如今回想起那次伤病，怀特曼认为那是他人生的转折点。

“那是一次意外受伤，导致我错过了大半个赛季，而且当时球队也换了新教练，”怀特曼说道，“所以我立刻就陷入了困境。在康复期间，我每天都非常努力地训练，希望能重返赛场，最终我做到了。但即便如此，我也只能坐在看台上，付出了那么多努力，却始终无法上场比赛，这真的太难熬了。”

“只有比赛才能展现你的努力，否则，训练就只是毫无意义的重复，简直就像是个死循环。托特纳姆热刺的训练基地设施一流，我和最优秀的球员一起训练，但这并没有让我感到满足。我渴望参加高压比赛，渴望感受到进步。当你无法上场比赛时，这一切都很难实现，更糟糕的是，这更像是在退步。”

怀特曼曾代表英格兰参加2015年U17世界杯，2024年夏天伤愈复出后，他明确向托特纳姆热刺高层表示希望租借离队，寻求一线队机会。但由于热刺在即将到来的欧联杯比赛中缺少自家青训球员（根据欧足联规定，俱乐部必须派出四名自家青训营培养的球员参加比赛），俱乐部最终没有批准他的转会。

他形容这种失控感“令人沮丧”，赛季以热刺赢得欧联杯冠军而告终，怀特曼领取了冠军奖牌，并乘坐球队大巴绕着他长大的托特纳姆街区巡游。

“我家离体育场只有两分钟车程，”怀特曼说，“我以前经常步行去看主场比赛，现在公交车会经过我家这条路。我妹妹，还有和我住在一起的最好的朋友，他们都在街上向我招手。我看到一个女孩，她经常去我做义工的青年中心，我给她拍过头像照，因为她想当演员。我跟她打招呼，‘嘿！’她一脸难以置信地问我：‘你怎么会在车上？’真是太搞笑了。”

决定退役，转行导演以及摄影师

今年夏天，怀特曼先后前往两家英格兰俱乐部试训。第一家是英甲球队，由于财政问题无法提供合同。之后，他又去了一家英冠球队试训，该队提供了一份为期六个月的二号门将合同。然而，在合同正式发出时，他已经决定结束自己的球员生涯。

“有一次周末我回家，开始认真考虑各种可能性，”怀特曼说，“我在业余时间还做了一些其他的项目，这些项目更让我兴奋。坦白地说，我觉得在其他领域也能获得幸福。”

“到了这个地步，我宁愿按照自己的意愿结束这一切，也不愿去一家我根本不想去的俱乐部。年轻的时候，我总是说不想在低级别联赛踢球，我的目标一直是最高水平的联赛，否则，我宁愿去做其他事情。所以我迈出了这未知的一步，当时我就想，‘我的天哪，我真的要这么做了。’一切皆有可能。我完全掌控了自己的生活，这既令人兴奋又令人害怕。”

在致电经纪人告知其决定后的几天内，怀特曼就与时尚摄影师哈雷·威尔和英国说唱歌手萨丘·希一起出现在耐克的拍摄现场。之后，他又前往挪威和乌克兰，帮助好友阿丽亚·沙赫罗赫沙希拍摄一部纪录长片。在此期间，他积极与业内人士联系，并约人喝咖啡，进行自我介绍。