摘要：近年来，我们对华纳兄弟探索新方向的决策多有抱怨，部分原因是他们的决策似乎几乎带有破坏性，对创意界产生了负面影响。一个制作电影却不愿意上映的公司？这种状况真是令人费解，而在大卫·扎斯拉夫的领导下，华纳兄弟已经多次做出了类似的决定。
华纳兄弟最近将大量过时电影免费发布到YouTube，似乎是向创意团队传递一个混乱的信号。是懒散还是战略转变？
一家大电影公司竟然把它的一些老电影丢到YouTube上，作为“已经失去吸引力”的作品来随意发布。这让我有些震惊。
近年来，我们对华纳兄弟探索新方向的决策多有抱怨，部分原因是他们的决策似乎几乎带有破坏性，对创意界产生了负面影响。一个制作电影却不愿意上映的公司？这种状况真是令人费解，而在大卫·扎斯拉夫的领导下，华纳兄弟已经多次做出了类似的决定。
然而，最近该公司做了件让我有些佩服的事。过去一个月里，华纳兄弟在五个不同的YouTube频道上发布了超过30部完整的电影。是的，免费的，完全没有任何限制。
这些电影大部分可以在这里找到，但似乎并不是华纳兄弟在平台上发布的所有作品的完整清单。并且他们还在不断添加新片。自从我第一次注意到这一点以来，他们至少又增加了两三部电影。
需要明确的是，这并不是YouTube的电影服务，它是完全授权的，主要是YouTube Premium订阅的一项增值服务。而华纳兄弟是在没有任何通知或推广的情况下，直接将这些自己花费数百万美元制作的电影上传到自有的频道上，仿佛是在说这些电影已经商业化，没什么价值了。
他们选择了一个几乎让人失望的服务，在这里，热门视频的类型基本上是观看别人做的视频并对其评论。有时候，这些反应视频的观看量甚至可能比这些电影本身还要高。
就质量而言，大多数电影似乎都处于那种还未被怀旧情绪所捕捉的阶段。有些电影确实还不错——尤其是《等待戈芬曼》、《迈克尔·柯林斯》和《穿越德兰西》。也有一些则具备强烈的邪典魅力——1986年Talking Heads的电影《真实故事》感觉是一个惊人的选择，毕竟大卫·伯恩在电影发布近40年后依然活跃在主流。
但也有不少烂片和冷门之作。其中一部叫《第十一小时》的电影，是莱昂纳多·迪卡普里奥在2007年制作的一部环保纪录片，但最终被2006年发布的《难以忽视的真相》所掩盖。还有2008年的《混乱理论》，由瑞安·雷诺兹主演，这部电影是在雷诺兹的商业巅峰期的低谷时期制作的。再比如，2000年由新线影业发布的《龙与地下城》，这部影片几乎被所有人遗忘，只有铁杆影迷才会记得。
(估计在几分钟内，另一部同样是新线影业在那个时期发行的臭名昭著的失败作品《城与乡》也会出现在这个播放列表里。)
其中至少有一部电影在最初上映时是一个真正的票房成功——1977年的乔治·伯恩斯喜剧《哦，上帝！》，它获得了5100万美元的票房，相当于2024年约2.65亿美元。然而，这个列表中的大部分电影，更像是《冥王星·纳什历险记》，一部2002年艾迪·墨菲主演的失败电影，它是墨菲在一段时间里主要出演口碑差的家庭电影时的产物。(如果没有《怪物史瑞克》，那段时间对于墨菲来说几乎是一次全面的批评灾难。只是《冥王星·纳什历险记》是唯一一部亏钱的影片。)
但最令人震惊的是，华纳兄弟选择以这种方式发布这些影片，而不是采用限制访问的形式——他们完全可以通过自己的平台来做到这一点，毕竟他们拥有流媒体服务Max和Turner Classic Movies这类电视台，它们都能提供流媒体观看。(前述的《哦，上帝！》就在TCM的网站上可以找到。)
那么，这究竟发生了什么？如果我要猜测的话，我觉得华纳兄弟可能陷入了一种尴尬的境地，无法为它一些不太受欢迎的内容找到合适的发布渠道。有些电影，我觉得有点可惜。比如，《睡眠的科学》，这部由米歇尔·冈德里执导的2006年电影虽然收到了不错的评价，并在票房上小有盈余，但它并没有达到冈德里之前《美丽心灵的永恒阳光》那样的高评价。并不是这部电影不好，更多的是它被这个付出数百万美元制作并分发的工作室遗忘了。
说实话，这也是为什么这一决定看起来如此令人困惑的原因之一。通过在YouTube上发布一些隐秘的珍品，并将它们和一些最烂的电影放在一起，华纳兄弟实际上是在为过去和现在的创意团队做出不利的示范。它实际上是在告诉自己的作品团队：这可能会是这些旧电影的去处，甚至连流媒体服务也不愿接纳它们。
华纳兄弟并不缺少合适的渠道来完整发布这些内容。所以，为什么要在YouTube上发布这些电影，并且不设任何数字版权管理(DRM)或地区限制呢？(为了确认这些电影确实没有DRM，我使用了yt-dlp前端Parabolic，下载了YouTube上正在播放的两部电影：《谁陷害了兔子罗杰》，它在YouTube Movies上，而《龙与地下城》则不在YouTube Movies上。前者无法下载，后者则顺利下载并且在VLC中播放。)
这好像在传达一种信息：‘没人想看这些电影’，这对于一个娱乐集团来说，确实是一个奇怪的说法。即便这些影片通过广告收入赚了一些钱，相较于分销协议，剩余的收入可能也微不足道。
毕竟，如果你可以免费在YouTube上观看这些电影，为什么还要从亚马逊或其他地方购买呢？当然，你也许能在蓝光版中获得更好的画质，或者可能带有评论音轨，听听电影制作的内幕，为什么《冥王星·纳什历险记》会被拍成这样。但可能并没有太多死忠粉丝会愿意为这些电影付费；他们可能只需要电影本身。
(事实证明，作为大型电影公司，华纳兄弟并不是唯一这么做的。正如电影播客主持人Matthew Buck所指出的，索尼也在类似的频道上做类似的事情，不过他们发布的电影相对较少评价差的烂片，更多的是一些冷门作品。)
多年来，电影公司一直强调这些电影需要有严格的数字版权管理，以防它们落入不应到手的地方。但这一做法显然违背了这一原则。
同时，这也许正是事情的走向。正如我在最近关于厄尔尼·科瓦克斯的文章中提到的，YouTube正逐渐成为发布1980年代以前内容的最佳选择，因为Netflix和其他平台似乎更偏向于近年的作品。也许这表明，即使是大公司也面临这一问题。
话虽如此，我还是不太明白华纳兄弟通过这种看似随意的方式发布这些电影究竟想传达什么信息。但也许，这正是一个信号：当“长尾效应”渐渐消失时，流媒体革命并非人们想象的那样美好。
本文译自 tedium，由BALI编辑发布。
来源：阿宝侃电影