摘要：1943年1月9日，一张照片震惊了世界：德国潜艇U-442缓缓从燃烧的英国油轮帝国利顿号旁驶过，火光冲天、浓烟蔽日，成为二战大西洋海战最经典的画面之一，而这张照片的背后，是一场几乎全军覆没的油轮护航惨案。
1943年1月9日，一张照片震惊了世界：德国潜艇U-442缓缓从燃烧的英国油轮帝国利顿号旁驶过，火光冲天、浓烟蔽日，成为二战大西洋海战最经典的画面之一，而这张照片的背后，是一场几乎全军覆没的油轮护航惨案。
当时北非战局正到生死关头，英军急需大量燃油支撑作战，为此皇家海军组建了代号TM-1的绝密护航船队，由9艘满载航空汽油与柴油的巨型油轮组成，从特立尼达出发经直布罗陀驶往地中海，相当于北非战场的“移动血库”，可这支关乎战局的船队从一开始就暗藏致命弱点，护航的花级护卫舰航程有限，只能以经济航速行驶，硬生生把整支船队的速度限制在仅8节，在德军U艇眼中，这就是唾手可得的猎物。船队出发第二天就被水面航行的德国潜艇发现，尽管护航的卡特琳娜水上飞机逼潜艇下潜，但船队位置早已被上报德军指挥部，接下来的几天海面异常平静，没有潜艇踪迹也没有鱼雷袭击，可所有人都清楚，真正的狼群正在悄悄集结，1月3日夜间，第二艘U艇出现在船队视野中，这支救命船队已经被彻底盯上，一场血腥围杀即将拉开序幕。
1月3日21点35分，声呐首次探测到潜艇信号，船队唯一的驱逐舰哈夫洛克号立刻前出拦截，几乎同一时间，雷达发现水面目标，油轮英国警惕号还没来得及反应就被鱼雷命中，瞬间爆燃起火，其他油轮立刻用舰载武器反击，但潜艇迅速下潜消失在黑暗中，一半船员来得及弃船获救，另一半则随船沉入大海，而这仅仅是屠杀的开始。
德军指挥部得知是高价值油轮船队后，立刻调集海豚狼群10艘潜艇，并额外增派5艘执行其他任务的U艇，总计15艘潜艇组成巨型狼群扑向TM-1船队，到1月8日夜间，已有12艘潜艇逼近船队身边，猎杀正式打响。当晚21点35分，驱逐舰发现并攻击第一艘潜艇，对方下潜逃离，可短短几分钟内就有两艘油轮被鱼雷击中，一艘当场爆炸解体，另一艘沦为海上火球彻底失去动力，凌晨5点15分，U艇发动第二波攻击，又有两艘油轮中雷，帝国利顿号被鱼雷击穿船头，燃油舱破裂引发大火，船员被迫弃船，天亮之时，出发时的9艘油轮只剩下3艘还在航行，U-442号潜艇也在此时拍下了那张与燃烧的帝国利顿号同框的著名照片。
船名
船籍
登记总吨位
货物内容
结局
Albert L. Ellsworth挪威8,30911.4 吨船舶燃料油被 U-436 击沉British Dominion英国6,9839000 吨航空汽油被 U-620 击沉British Vigilance英国8,09311,000 吨轻油先被 U-514 击伤，随后被 U-105 击沉Cliona英国8,375—存活Empire Lytton英国9,80712,500 吨航空汽油被 U-442 击沉Minister Wedel挪威6,8338,920 吨船舶燃料油被 U-522 击沉Norvik巴拿马9,55513 吨船舶燃料油被 U-522 击沉Oltenia II英国6,3949086 吨船舶燃料油、润滑油和 732 桶军用品被 U-436 击沉Vanja英国6,198—存活
本以为逃过一劫的残存船队，在1月10日夜间接近马德拉群岛时遭遇最后致命一击，油轮英国自治领号突然被鱼雷命中，由于船上满载航空汽油，瞬间发生惊天爆炸，巨大的火球照亮海面，直接暴露了一艘冲入船队内部的U艇，护航舰发射照明弹后发现附近还有两艘潜艇，随即投放深水炸弹，但潜艇最终全部溜走，这也是德军对TM-1船队的最后一次攻击。
第二天清晨，残存船只进入欧洲岸基飞机的保护范围，在增援护航舰的引导下缓缓驶向直布罗陀，1943年1月14日，这支伤痕累累的船队终于抵达目的地，出发时的9艘巨型油轮，最终只有2艘幸存，其余全部葬身大西洋海底。英国海军高层震怒不已，直接启动军事法庭调查，最终认定惨败源于三大原因：油轮船员纪律混乱、应急能力不足，多台雷达故障失灵导致船队如同“瞎子”，再加上护航力量薄弱、航速过慢，根本无法抵御狼群战术的围攻。
尽管德军潜艇在这场战斗中大获全胜，却在战略上埋下隐患，为了围杀TM-1船队，大量U艇被抽调，导致美国方向的航线出现巨大防御漏洞，同时潜艇在长途追击中消耗了大量燃油和鱼雷，大批潜艇不得不提前返航补给，整个狼群任务被迫中断，重新部署花费了数周时间，相当于赢了一场战斗却打乱了整体布局。而这场惨案还有一个令人唏嘘的尾声，1月24日，德军U-105号潜艇在海上发现了一具漂浮了三周的残骸，正是第一艘被击沉的英国警惕号，这艘油轮在中弹、燃烧、弃船后依旧顽强漂浮，最终被U-105号补射鱼雷彻底沉入海底。9艘油轮、上千名船员、15艘德军潜艇，这场没有英雄与奇迹的海上悲剧，成为二战大西洋海战中最黑暗、最残酷的一页，也让世人深刻记住了潜艇狼群战术的恐怖，以及燃油补给线上的生死较量。
来源：博学喜鹊ioM